Athènes 2026 - Jour 10 - Mont Koutalás - Monastère Saint-Georges de Koutalás - Point de vue panoramique de Lófou Taxiarchón - Monastère de Kaisariani - Stade Panathénaïque - Jardin National d'Athènes - Acropole - Aréopage - Quartier Pláka

Vendredi 10 avril 2026

Il fait encore bien beau aujourd'hui lorsque nous quittons le lit. Préparation du pique-nique pour la randonnée de la journée, puis du petit-déjeuner quotidien toujours aussi bon et agréable !

Nous prenons ensuite la voiture en direction du Monastère de Kaisariani (Moní Kaisarianís). Il n'y a qu'une vingtaine de minutes de route mais lorsque nous arrivons à quelques centaines de mètres de ce lieu de prières, nous sommes bloqués sur une rue étroite au milieu des pins, avec aucune possibilité d'avancer ou de se stationner. C'est la Pâques Orthodoxe, donc les locaux ont tous pris l'assaut du monastère comme les autres lieux de culte. Du coup, nous faisons marche arrière pendant plusieurs centaines de mètres comme toutes les autres voitures et nous décidons de nous rendre ailleurs : une randonnée proche dans Óros Koutalás (Mont Koutalás) au pied de la montagne Hymette. Au moins ici, sur le parking du début de la promenade, il n'y a pratiquement aucune voiture. Nous marchons pendant un peu moins d'un kilomètre avant d'arriver devant un petit monastère.

Nous décidons d'aller le visiter. Il s'agit de Moní Agíou Georgíou Koutalá. Il est situé au pied de l'Hymette, juste en dessous du camp de Saketo Byrona, dans un écrin de verdure à la lisière sud de la forêt de Kaisariani. Aujourd'hui, il fait partie du monastère de Petrakis. C'est un monastère de femmes datant du Xème siècle, occupé par quatre nonnes et d'une congrégation de chrétiens qui participent à l'office divin. La tradition populaire et la mythologie associent la zone à un exploit d'Hercule, et plus précisément à l'extermination du lion de Kithairon (Cithéron). Hercule aurait déposé au pied de l'Hymette l'énorme massue en bois massif (la louche) avec laquelle il aurait tué un lion. Depuis lors, le lieu porte le nom de Koutalás. Dans un paysage verdoyant luxuriant, à l'ombre du mont Hymette, le monastère jouit d'une grande tranquillité malgré sa proximité avec Athènes. Petit mais vraiment agréable et paisible.

Dès que nous sortons de ce monastère pour reprendre notre randonnée, le chemin de terre (assez large) prend rapidement de l'altitude au milieu des pins. Plus nous montons, plus la vue panoramique sur Athènes apparaît à nous. Merveilleux ! Mais le plus beau est encore plus loin. Une quarantaine de minutes après avoir quitté Moní Agíou Georgíou Koutalá, nous arrivons au point de vue panoramique de Lófou Taxiarchón. Très belle vue sur Athènes depuis un lieu historique. La colline des Taxiarques abrite les ruines du monastère franc de Saint-Marc, celle de la basilique paléochrétienne, ainsi que la chapelle des Taxiarques (époque turque). C'est un endroit magnifique pour admirer de magnifiques couchers de soleil (ce qui n'est pas le cas en ce moment car nous sommes en plein jour), et des bancs permettent d'admirer la vue. C'est sur un de ces bancs que nous prenons notre pique-nique avec cette vue à couper le souffle. Un vrai bel endroit à deux pas d'Athènes !

Nous décidons de pousser un peu plus loin au nord pour rejoindre un autre monastère... celui qu'on a voulu visiter en voiture tout à l'heure. En effet, notre randonnée nous permet d'y accéder facilement après une bonne marche. Depuis le point de vue panoramique, il ne nous faut même pas dix minutes pour le rejoindre. Le Monastère de Kaisariani. Réputé depuis l’Antiquité pour ses sources et son miel, la Monastère de Kaisariani a été fondé à la fin du XIème siècle. Cependant, le site a une histoire beaucoup plus ancienne en tant que lieu de culte : pendant l'Antiquité il était probablement consacré à Aphrodite, avant d'être repris par les chrétiens aux Vème et VIème siècles. Attenant, il est possible de découvrir une nurserie de plantes aromatiques, mais c'est également le départ de nombreux circuits de balades et randonnées. C'est d'ailleurs grâce à l'un de ces circuits que nous avons accéder au monastère. Par contre, il ne nous est pas possible de la visiter car depuis la fin de la cérémonie de la Pâques Orthodoxe il est fermé.

En quittant ce lieu en reprenant le sentier par lequel nous sommes arrivés mais dans le sens inverse, nous faisons un petit crochet par un chemin qui s'enfonce en sous-bois sur notre gauche pour aller voir la chapelle de l’Ascension. Après une dizaine de minutes de montée sur un chemin rocailleux qui passe à travers le jardin botanique, on découvre une chapelle en pierres, aux allures de grotte. Des icônes recouvrent littéralement tous les murs. L’endroit est surprenant. Lieu étonnant...

Cette fois-ci, nous reprenons la direction de la voiture. Mais pour ce faire, nous repassons par le magnifique point de vue panoramique avant de descendre à travers la multitudes de pins. Par contre, nous empruntons un peu plus bas, un autre sentier qui nous ramène plus directement vers le parking. Après 8 km et environ 2h30 de balade en montagne, nous rejoignons notre Fiat 500. C'était une bien belle sortie et vraiment à deux pas d'Athènes.

Une fois revenus à l'appartement, c'est ''goûter time'' composé de p'tits fours et de crostata à la confiture d'abricot. Heureusement que je cours car avec les délicieuses gourmandises qu'on s'offre ici...

D'ailleurs, après une rapide digestion, je quitte l'appartement pour aller faire mon footing en solo. La première moitié, je l'effectue sur la ceinture supérieure du Stade Panathénaïque et la fin dans le Jardin National d'Athènes, normal pour ce dernier footing du séjour, car ce sont mes deux endroits préférés de la ville. Au total : 11,4 km en 56'14'' et 65 m de D+.

A 19 heures 30, nous dînons avec l'excellente moussaka de ''Mountrichas Bakery''.

Plus tard dans la soirée, lorsque la nuit est bien noire, nous sortons pour profiter d'Athènes by night ''Athína ti nýchta''. Les différents monuments étant joliment illuminés, ça donne une autre dimension à la ville. En rejoignant le centre historique, nous passons devant Ierós Naós Agíou Spyrídonos Stadíou où une très grande affluence assiste au début d'une procession religieuse par la Päques.

Nous poursuivons notre balade nocturne en passant devant le buste d'Achille Paraschos, poète grec, puis devant le Zappéion et l'Arc d'Hadrien.

Une fois sur la rue pavée piétonne Dionysiou Areopagitou, nous longeons la colline de l'Acropole avec le Parthénon qui orne à son sommet, mais également l'Odéon d'Hérode Atticus à son pied.

Nous montons ensuite sur l'Aréopage qui nous offre une vue de fou sur Athènes, l'Acropole... Nous ne sommes pas seuls, c'est le rendez-vous romantique de très nombreux athéniens de tout âge mais également de touristes. Un endroit qui respire la sérénité. Pas besoin de parler, il suffit d'ouvrir grand les yeux !

Après avoir descendu de l'Aréopage, nous rejoignons le quartier de Pláka, ses ruelles, ses monuments, ses vestiges, ses restaurants... Athènes est tellement belle avec toutes ses facettes.

C'est au Stade Panathénaïque que nous terminons le tour de nos sites illuminés. Il est très beau le jour, il est magnifique la nuit !

Nous rentrons passer notre dernière nuit dans l'appartement. En effet, demain en fin d'après-midi nous quitterons la Grèce. A demain pour la dernière journée de notre séjour.